في الوقت الذي فرضت فيه “قافلة الحرية” حصارا على أوتاوا في فبراير، أبلغت زعيمة حزب المحافظين المؤقتة كانديس بيرغن مجلس العموم أن كندا “أصبحت أكثر انقسامًا من أي وقت مضى”.
لم تكن فكرة جديدة تمامًا. بعد انتخابات 2019، أخبر زعيم حزب المحافظين آنذاك أندرو شير مجلس النواب أن “تصدعات عميقة تظهر في الكونفدرالية ورئيس الوزراء قسم هذا البلد كما لم يحدث من قبل”.
يتفق العديد من الكنديين مع بيرغن – 60٪ من المشاركين في استطلاع أجرته شركة أباكوس داتا في منتصف فبراير قالوا إن كندا “منقسمة أكثر من المعتاد”.
ووجد استطلاعان منفصلان أجريا في مارس آذار معتقدات مماثلة. وفقًا لمسح أجراه معهد أنجوس ريد، قال 82 في المائة من المستطلعين إن الوباء دفع الناس إلى مزيد من التباعد بدلاً من التقريب بينهم.
أظهر استطلاع للرأي أجراه المركز الكندي للأبحاث التطبيقية والاجتماعية بجامعة ساسكاتشوان أن 72 بالمائة من المستجيبين قالوا إن الوباء قسم الكنديين، و 73 بالمائة شعروا بالشيء نفسه فيما يتعلق بالانتخابات الفيدرالية التي جرت في الخريف الماضي.
حتى رئيس الوزراء أقر بالحاجة إلى التعافي بعد مغادرة القافلة أوتاوا. قال جاستن ترودو: “انظر، في خضم هذه اللحظة، يمكننا جميعًا الانجراف في محاولة كسب جدال”، وربما اعترف بأنه بعض خطاباته كانت أبعد من اللازم.
لم يختف قلق بيرغن في الأسابيع التي تلت عودة الأمر إلى عاصمة الأمة. وقالت بيرغن في بيانها ردا على إعلان الاتفاق الليبرالي قبل أسبوعين، إنها قلقة من تأثيرها المحتمل على “الاستقطاب السياسي” و “الوحدة الوطنية”.
ربما تسبب الوباء، أكثر من أي قضية سياسية حديثة، في حدوث صراعات مباشرة وشخصية بين الأصدقاء وأفراد الأسرة من خلال الخلافات حول الاحتياطات الصحية والتخفي والتطعيم. لكننا نجازف بالمبالغة في درجة الانقسام الذي أحدثه الوباء.
وفقًا لأحدث البيانات، تلقى 82 في المائة من الكنديين جرعتين على الأقل من لقاح كوفيد-19 – أعلى بتسع نقاط من معدل التطعيم في المملكة المتحدة و 16 نقطة أعلى من المعدل في الولايات المتحدة. عندما أصبحت إمكانية طلب التطعيم في أماكن معينة قضية سياسية الصيف الماضي، كان الدعم لتلك الولايات عاليا بالمثل.
في نهاية المطاف، تعود الأسئلة حول الانقسامات السياسية إلى السياسيين أنفسهم.
قال ميركلي، الذي كتب عن قدرة قافلة الحرية على استقطاب الكنديين إلى السياسة. “إذا تبنوا بشكل متزايد إشارات الهوية … فسيظهر ذلك في النهاية في نظرة الجمهور إلى السياسة.”
لكن يمكن للسياسيين أن يقرروا ما إذا كانوا يريدون مفاقمة الخلافات أو تضخيمها دون داع. السؤال الذي يجب أن يطرحوه على أنفسهم هو ما إذا كانت أقوالهم وأفعالهم تهدف إلى التقليل من هذه الانقسامات – أو استغلالها.
