إن تحرك كندا لإلغاء اختبارات قبل الدخول الخاصة بكوفيد-19 للمسافرين الذين تم تطعيمهم بالكامل قد أدى فتح الباب لصفقات البنزين وحركة التسوق عبر الحدود خلال عطلة نهاية الأسبوع.
مع ارتفاع أسعار البنزين إلى 2 دولار للتر العادي في الشهر الماضي عبر مترو فانكوفر، ليس هناك شك في أن عددًا من الكنديين استفادوا من تسهيل إجراءات السفر للتوجه عبر الخط لتعبئة الوقود.
في بلين، واشنطن – التي تقع مباشرة عبر الحدود البرية من ساري – لاحظت بعض المحطات بالتأكيد زيادة في العملاء الذين يحملون لوحات أجنبية.
قال مايك هيل، المسؤول في إحدى المحطات: “أعتقد أن فارق السعر الآن أكبر مما كان عليه في أي وقت مضى”، مشيرًا إلى الشتاء القاسي الذي تسبب في حدوث فيضانات وتحديات أخرى في سلسلة التوريد أدت إلى ارتفاع الأسعار في المحافظة.
في بلين، كان البنزين يبلغ حوالي 1.51 دولار كندي لكل لتر – وهو اختلاف كبير عما شاهده الكثيرون في البر الرئيسي السفلي في المضخات في الأسابيع الأخيرة.
ومع ذلك، على الرغم من أن عطلة نهاية الأسبوع كانت مزدحمة بالنسبة للمحطات في بعض البلدات الحدودية الأمريكية، إلا أن هيل يعترف بأنه لا تزال هناك طرق يجب اتباعها عندما يتعلق الأمر باستعادة النشاط التجاري.
لا تزال أرباح البعض في “بلين” بعيدة عن مستويات ما قبل الجائحة.
يلاحظ هيل أنه في حين أن محطته شهدت تضاعف عدد العملاء بمقدار ثلاثة أضعاف خلال عطلة نهاية الأسبوع عما كانت عليه قبل عدة أشهر، إلا أنه لا يزال قريبًا من مستويات ما قبل الوباء.
اعتبارًا من 1 أبريل، لم يعد يُطلب من المسافرين الملقحين بالكامل إظهار دليل على اختبار كوفيد-19 قبل الدخول للوصول إلى كندا. قد لا يزال يتم اختيار المسافرين للاختبار العشوائي عند الوصول.
شهدت الحكومة الفيدرالية ضغوطًا متزايدة من مجموعات السياحة والأعمال على جانبي الحدود لتخفيف إجراءات الاختبار، حيث قالت الصناعات إن الشركات تعاني وسط انخفاض أعداد الزوار.
يقول هيل إنه عاش في بلين طوال حياته. وهو يعترف بأن الوباء قد كشف للمجتمع بأسره عن مدى اعتماده على حركة المرور عبر الحدود والزوار من كندا.
ويقدر أن الكنديين شكلوا حوالي 95 في المائة من عمله في فترة ما قبل الوباء.
