قد يضطر الآباء في أونتاريو إلى الانتظار شهورًا أطول مما كانوا يتوقعون للحصول على الخصومات والتخفيضات التي وعدت بها المقاطعة عندما وقعت الاتفاقية الوطنية لرعاية الأطفال مع حكومة ترودو في مارس – حيث تتدافع البلديات لتنفيذ الإرشادات المطلوبة لبرامج الرعاية النهارية المحلية.
تقول جينيفر كوتلر، وهي أم لطفل يبلغ من العمر عامًا واحدًا وطفل يبلغ من العمر عامين، إن حضانة تورنتو الخاصة بها تأمل في التسجيل في البرنامج، لكن قيل لها إنه لم يتم منحها هذا الخيار بعد. وتقول إنها تشعر بالإحباط لأن المقاطعة لم توقع على الصفقة في وقت سابق، لذا يمكنها البدء في توفير 3300 دولار شهريًا من ميزانيات عائلتها لرعاية الأطفال وحدها.
قالت كوتلر: “كان من المحبط حقًا معرفة أن الشخص العادي الذي يحتاج إلى رعاية أطفال كان من الممكن أن يحصل على المساعدة في وقت أقرب بكثير”.
كانت أونتاريو هي آخر مقاطعة توقع على برنامج رعاية الطفل الفيدرالي البالغ 10 دولارات في اليوم، واتفاقية التعليم المبكر ورعاية الطفل على مستوى كندا، في 28 مارس. لكن حكومة المقاطعة أعلنت أنها ستجعل رسوم الرعاية النهارية المبكرة أرخص بحلول 25 في المائة بأثر رجعي حتى أبريل، ومنح الحسومات التي تبدأ في مايو. يقول الخبراء إن هذا لم يكن واقعيًا أبدًا نظرًا لضيق الجداول الزمنية والتأخير جعل الآباء مثل كوتلر يتساءلون متى سيستفيدون من هذا الأمر.
قالت كارولين فيرنز، منسقة السياسة العامة لتحالف أونتاريو من أجل رعاية أفضل للأطفال، إن توقع حصول البلديات ودور الرعاية النهارية على نظام يعمل بعد أيام من توقيع أونتاريو على الاتفاقية، لم يكن واقعيًا.
وقالت فيرنز “الحبر جف بالكاد على الاتفاقية”.
تحتاج البلديات إلى برامج رعاية الأطفال التي تعتمدها مجالس المدينة – والتي قد تستغرق أسابيع، اعتمادًا على موعد اجتماع المجالس وما يقررونه، كما تقول فيرنز. ويحتاج مشغلو الحضانة إلى وقت لمراجعة البرنامج بمجرد إعطائهم الضوء الأخضر للتقدم.
وقالت: “إنهم يريدون من الآباء رؤية هذه الخصومات، لكن … عليهم أن يطلعوا على تفاصيلها قبل أن يوقعوا على الخط”.
لكي يتلقى الآباء شيكاتهم، يجب أن يتدفق المال من الحكومة الفيدرالية إلى المقاطعة، والتي يتعين عليها بعد ذلك تمرير الأموال إلى الحكومات البلدية التي تشرف على دور الحضانة، والتي ستقوم بعد ذلك بتخصيص الأموال للمراكز التي تختار المشاركة.
منذ التوقيع على الصفقة، أعلنت المقاطعة أنها ستعمل مع البلديات لتسجيل أكثر من 5000 مركز رعاية أطفال مرخص، ووكالات رعاية أطفال منزلية تخدم الأطفال حتى سن الخامسة.
جاء في بيان بالبريد الإلكتروني صادر عن وزارة التعليم أنه قدم للبلديات “إيجازات فنية كاملة” في غضون أيام من توقيع الاتفاقية الفيدرالية الإقليمية، وأصدرت ما لا يقل عن ثلاثة أشهر من التمويل والدعم للبلديات لبدء التسجيل في مراكز الرعاية النهارية في وقت مبكر من أبريل 19.
