يقول النشطاء أن 2.9 مليون من سكان أونتاريو من ذوي الإعاقة يتأثرون بشكل كبير بانتشار فيروس كورونا حيث تخلفوا عن الركب في الاستجابة لاختبارات الإصابة والتطعيم.
مع استمرار أوميكرون في اجتياح المقاطعة، و ارتفاع عدد حالات الاستشفاء، دعت الوحدات الصحية المحلية ووزارة الصحة في أونتاريو الناس إلى الحصول على حقن معززة في أسرع وقت ممكن.
في ديسمبر، أطلقت المقاطعة أيضا حملة لتقديم اختبارات سريعة مجانية من أجل كبح الموجة المتزايدة من الإصابات.
رأت المراكز طوابير طويلة من الناس ينتظرون بفارغ الصبر في منتصف الشتاء للحصول على اختبار سريع أو جرعة معززة، والتي لا يستطيع الأشخاص ذوي الإعاقات المعينة القيام بها بأمان، كما تقول المدافعة كاثرين جاردنر، التي تستخدم أيضا كرسيا متحركا.
قالت جاردنر أنه إذا كنت تستخدم جهازا للتنقل، أو عصا، أو مشاية، فلا يمكنك الوقوف في طابور طويل، مضيفة أنه لا توجد أماكن للجلوس خارج هذه المراكز.
ذهبت جاردنر لإجراء اختبارات سريعة في عدة مناسبات حيث اضطرت إما إلى الانتظار لفترات طويلة من الوقت خارجا في طقس بارد، أو اضطرت للسفر لمركز آخر.
في بيان سابق، أشارت وزارة كبار السن إلى إمكانية الاستفادة من برنامجها للقاحات والذي تم إطلاقه الصيف الماضي ويساعد الأشخاص الذين يعانون من مشاكل التنقل في الوصول إلى مواعيد اللقاحات الخاصة بهم.
الصحة العامة في أوتاوا لديها أماكن إقامة مماثلة متاحة للأشخاص الذين يحتاجون إلى وسائل النقل.
ومع ذلك، فإن العديد من عيادات اللقاحات تتطلب حجز موعد من خلال برنامج المقاطعة والموقع الإلكتروني للمدينة قبل 48 ساعة على الأقل.
قال ريدينز، الذي يواصل التعافي من فيروس كورونا أنه يأسف لعدم قدرته على الخضوع للاختبار والتطعيم في أقرب وقت يشاء.
يقول ديفيد ليبوفسكي، أستاذ القانون ورئيس تحالف قانون إمكانية الوصول لذوي الإعاقة في أونتاريو أن شريحة من السكان واجهت صعوبات طوال فترة الوباء بأكملها، في حين ينبغي أن تكون هذه الفئات في الواقع ضمن الأولويات.
